Westland

Er zijn maar weinig plekken waar de wegen de hoge Southern Alps oversteken, en Arthur's Pass is de centrale plek. Het gaat een heel eind omhoog door een landschap van vele kale afgeronde bergen, en daarna daalt het af naar het Westland. Dat is een smalle strook land van soms slechts 20 km breed, gelegen tussen de Tasman zee en de Southern Alps. De laatste vormen een enorme fysieke barriere met de rest van het land. Er gaat vrijwel geen weg of pad over, en ze zijn zwaar bedekt met sneeuw en gletschers.

Vandaag (22 jan) hebben we een tripje gemaakt rond een van de twee makkelijk te bereiken gletschers, de Fox Glacier. Morgen gaan we de Copland Track doen, althans voor een deel. Dat is naar mijn weten het enige wandelpad dat echt de alpen zelf oversteekt, om aan de andere kant bij Mount Cook Village uit te komen. Hemelsbreed is dat 24 km, maar om dan via de weg weer bij de auto terug uit te komen is het zo'n 300 km omrijden om weer bij het beginpunt te komen. En aangezien we met een kind van net 5 natuurlijk ook niet vier dagen gaan lopen en een besneeuwde pas over gaan steken, doen we alleen maar een stukje, om dan dezelfde weg terug te gaan.

Ultieme doel is de Wellcome Flat Hotsprings: een vlak stukje in het traject, met een berghut, en even verderop een stel heetwaterbronnen waar je in kunt badderen, ondertussen uitkijkend op gletschers en sneeuwbekapte bergen even verderop. We moeten maar zien hoe dat gaat met de kindjes; het idee is er drie dagen over te doen.

En dan op naar het Noorden, en terug naar huis in Oakura.